'Juf, mag ik even met de relaxdoos op de gang?' In de klas van Laura Graafmans, leerkracht en IB’er op Het Tangram (Rotterdam-Nesselande) staat een relaxdoos. Kinderen kunnen deze gebruiken als ze bijvoorbeeld boos, gestrest, verdrietig of te druk zijn. Laura heeft de doos zelf bedacht, omdat ze merkte dat leerlingen om verschillende redenen af en toe even stoom moeten afblazen. ‘Ik wil ze niet straffen als ze druk of agressief zijn, ik wil wel hun gedrag veranderen en ze leren omgaan met de emoties die ze hebben. Maar je kunt niet altijd meteen met ze in gesprek. Soms moeten ze gewoon even hun energie of woede kwijt om rustig te kunnen worden. Daarom had ik vroeger een stressbal in mijn bureau, die gaf ik dan even aan een kind. Dat werkte goed. Dat idee heb ik uitgewerkt tot een complete relaxdoos.’

Om kinderen andere manieren te leren om onrust en emoties te uiten, bedacht Laura twee jaar geleden de relaxdoos. Ze zag dat veel leerlingen druk voelden op school en thuis, dat gaf hun onrust. Onrustige kinderen kregen bijvoorbeeld een stressbal met een smiley erop. Die mochten ze houden en erin knijpen als ze het lastig hadden. Ze konden zo hun frustratie in de bal kwijt. ‘Dan kwam er weer een glimlach op het gezicht. Je merkte dat het kind zich weer gezien voelt’, vertelt Laura. Ze ontwikkelde dit verder tot een relaxdoos voor in de klas. Een doos met allerlei spullen en opdrachten voor kinderen die veel druk ervaren, boos of hooggevoelig zijn of verdriet hebben.